船长的女儿,自小家境富裕 为何不愿再追求利益与权力?
权力不是毒蛇。周伟奇、周美青两兄妹,如此接近权力核心,却谨慎的保持距离。为什么?
夫婿登上“总统”高位约一百天前,周美青刚历经一场伤痛。
2008年二月三日,冬雨绵绵的清早,在台北市第一殡仪馆的小型礼堂「慎终厅」,举行周美青父亲周兆溎的告别式。这是没有讣闻、谢绝奠仪的丧礼。这天,周美青正式告别九十一岁的父亲。她跪在灵堂前,以父亲对她的昵称「小青」,哀戚的宣读祭文,「从小,您就教我们不能趋炎附势。……」
遗照里,周兆溎身着深蓝色海军服,右手握着白色船长大盘帽,左手靠着椅背,眼神坚定望向前方。周美青,船长的女儿,这样的家庭背景形塑出她的性格。
时光倒回七十多年前的上海。操场上,成排的年轻人身着笔直水手服参加升旗,这段时期,十六、七岁的周兆溎进入了「上海吴淞商船学校」,成为早期中国以西方科学培养的海事专业人员。这是1930年代初,中国进入抗日战争的年代。
「上海吴淞商船学校」(后来并入交通大学),1911年由清末洋务运动大将盛宣怀所创,它是中国近代史的航海教育始祖,也孕育出中国首批船长。在周兆溎同班同学沈绳一的家中,我们看到一张泛黄的老照片,四人一间的学生宿舍,桌上整齐干净,完全西式教育。
毕业后,周兆溎至轮船招商局服务。轮船招商局在1872年由清末名臣李鸿章奏准成立,是中国最早的航运企业,除了经营长江等内河航线外,还积极开辟国外航线。周兆溎先在「N3其美型货轮」工作,该轮排水量约三千吨,当时是相当先进的货轮。三十岁多左右,他就成为船长,因此在那个封闭的年代,已有机会进出国际,跨洋航行。
但他长年不在家。1949年大陆易帜,还在远洋跑船的周兆溎心急如焚,妻子乔鑫贞自己找门路,带着两名子女由上海逃至香港,周兆溎则将轮船直接开到香港,与家人会合。三年后,周美青在香港出生,她是逃难岁月来的孩子。
迟至1953年间,周家才离港赴台。当台湾还充斥着佃农的年代,很多孩子没鞋子穿、吃地瓜饭,但身为船长的女儿,周美青不同,家境富裕。1951年,船长的底薪是每月四百美元,奖金另计,而当时公务员月薪约仅新台币两百元(约合五美元),船长薪资超过公务员八十倍。她父亲只工作一个月,就抵得上别人工作六年半。
来台后,上海吴淞商船学校前后届同学,先后成立船长公会、领港公会、验船中心、海事检定社,几乎垄断台湾海事方面的相关行业。在船长公会第六届理监事名单中,也可发现周兆溎的名字。随着航海业大萧条,周兆溎转换跑道,转到陆地,至中华海事检定社担任总检定师。举凡海上发生人、货、船的意外,保险公司如何赔偿,都与检定师有关,是连接航运业与保险业的重要角色。之后,周兆溎自行创业,成立「正中检定理算公司」。1977年「布拉哥号」海难事件,中油价值约一亿元的燃料油翻覆,出险的中国产物保险,就是委托正中检定提出公证报告。此外,周兆溎也担任其它民事赔偿案件的公证人,收入颇丰。
因此,周美青小时候住的台北信义路居所,前面有大庭院。入学后,读的是被视为贵族学校的再兴小学、再兴初中,辜振甫长子辜启允、明星张艾嘉,都是周美青的同班同学。
父亲过世前,身为四个子女之一的周美青,单单她就继承台北两笔房地产。一般预估,周兆溎留下来的财富至少逾亿元,以「亿万富翁」形容他父亲,并不为过。
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